Nothing wrong with that, of course. One might actually like the hustle and bustle of hotels, enjoy the fact that breakfast, lunch and dinner is taken care of, or perhaps that entertainment is provided.

Other vacationers prefer the camaraderie and freedom of a camping, in their own tent, caravan or rented bungalow.

And then there those holiday makers who have discovered the convenience of staying in a self-catering apartment.

Want to have breakfast at noon, lunch at a restaurant along the promenade, and dinner at 10 pm in a local bodega? No problem.

Want to serve a meal of fresh fruit and vegetables, bought that very afternoon at the daily market — after taking a quick break for tapas at Terrassans? No problem.

When you stay at a self-catering apartment you won’t be waited on hand and foot. Instead, you have complete freedom over every aspect of your day. Let other rush home to be on time for their daily dinner buffet; you will take your lover (and/or your childrens) to a romantic spot at the beach at a time that is convenient to you.

Usually the price is right as well. Added benefit is that many such apartments are located not in the tourist district, but in the old town area of Blanes.

Take, for instance, the Blanes Costa Brava self-catering apartments. They are located in a residential area, at less than 100 metres from the beach, and even closer to Blanes’ old town shopping center — with various eateries, tapas bars, bakeries, and the daily fruit and vegetables market.

These are fully-furnished, modern apartments in a rustic building, built in the characteristic local style. A bath, washing machine and well-equipped kitchen are included.

When you stay in one of these apartments, your vacation gains an extra dimension — away from the tourist district you are able to immerse yourself in the local life.

See the Blanes Costa Brava self catering apartments website for more information.

By all accounts, Mar Ski is a nice hotel with a family atmosphere. Popular with Catalonia and Spanish locals as well as with tourists from abroad, the hotel offers a wide range of ammenities. This includes a bar, a restaurant, a 24-hour front desk, as well as an outdoor swimming pool on the roof.

The rooms, all renovated in 2005, offer fantastic panoramic views of S’Abanell — the longest beach of the Costa Brava, the sea, and La Palomera — the rocky promontory that marks Blanes as the Gateway to the Costa Brava.

Better yet, everything is close by.

Take the boulevard to the south to reach the actual tourist district, with its bars, restaurants, discos and other forms of entertainment.

Walk a few minutes to the north and you’re in the the old village of Blanes — which, unlike most other beach resorts at the Costa Brava, still has an genuine Catalan village look and feel about it. There you find another boulevard lined with restaurants and eateries, the popular Platja de Blanes, and a fantastic shopping center.

Mar Ski is also close to the bus station, and can easily be reach by train, bus or car.

For your convenience, you can book hotel Mar Ski right here:

To appreciate Villa Cooper’s unique appeal you should realize that Blanes – or at least the part of Blanes that tourists care about most – is divided in two parts:

• The Old Town
  This is where you can see and taste the local flavor — the small, sunlit streets, the historic village filled reminders of its fishing and shipbuilding years, the locals, the tapas bars, the Sardana dancing spots…
• The Tourist District
  Here, among some of the town’s newer high rise apartment buildings, are the hotels — most of the town’s hotels, in fact. This is where the discos are, and where the nightlife is. Bars and hole-in-the-wall restaurants promise a taste from home lest you forget your British, Irish, German or Dutch drinking habits. Tourist shops are interspersed with video game- and gambling galleries. There’s even a Dutch supermarket. Further south, there are campgrounds as well.

There used to be some hotels in the old part of town, but savvy owners have converted them to apartments — most of which come with hefty price tags.

Most tourists in Blanes stay in the tourist district, in hotels or at the popular campings. Many hardly ever leave the area.

Others prefer the ‘look and feel’ of the old village, and you will find many tourists who — year after year — rent one of several self-catering apartments.

Enter Villa Cooper — named thus because at one time there really was a villa by that name. Today, Villa Cooper consists of two locations:

• Townhouse
  A historic building at a fantastic location just a hundred metres or so from La Palomera — the rock formation that marks the official beginning of the Costa Brava.
• Porta Nova Apartments
  Situated at a stone’s throw from the old church, and at about 100 metres from the beach.

Contact Information

[Unfortunately, this business is phasing out. See Blanes Costa Brava self catering apartments instead]

AMSTERDAM – Al sinds jaar en dag is de Spaanse Costa Brava de favoriete vakantiestreek van duizenden Nederlanders. De succesformule van de ‘Woeste Kust’ is even simpel als effectief: ‘sol y playa’, oftewel zon en strand. Eindeloze witte stranden, kraakhelder water, garantie van veel zomerse zonuren; het is een handjevol eenvoudige ingrediënten waarmee het gros van de vakantiegangers helemaal kan volstaan.

Blanes spant de kroon in het massatoerisme in deze noordoosthoek van Spanje. Op de landtong aan de westkant van de populaire badplaats zijn maar liefst twaalf campings samengepakt. Bella Terra (het Mooie Land) spant in alle opzichten de kroon.

Gerard en Marie-Jose’ van Heertum uit Eindhoven zijn op herhaling. Vorig jaar kochten ze een caravan en trokken naar Blanes. En dat beviel zo goed dat ze deze zomer opnieuw naar Bella Terra togen. Gerard: “De afstand, 1500 km, viel mee. We hebben onderweg twee tussenstops gemaakt, in Maçon en in Le Boulou. Best te doen met vier weken vakantie.”

Over de camping zijn ze meer dan tevreden. “Wat ons met name beviel was de ruime plaats voor de caravan. En natuurlijk het feit dat je zo van de camping het strand oploopt”, zegt Gerard (47), die een eigen bedrijf heeft in het leggen van natuurstenen vloeren.

“We zijn echte Spanje-gangers”, glundert echtgenote Marie-Jose’ (45), die haar man assisteert in de zaak. “We zijn begonnen in Torremolinos, in het begin van de jaren tachtig. De jaren daarna hebben we de hele kust afgestroopt, veel plaatsen bekeken, vakantie gevierd in een gehuurde stacaravan of een bungalow, maar deze streek beviel ons uiteindelijk het beste. Vooral vanwege die fantastisch mooie natuur en die woeste kust. Het is intussen de tiende keer dat we in Spanje vakantie houden. ”

Druk

“Het is hier op de camping wel druk maar je merkt er weinig van”, geeft Gerard ook nog als verklaring. “Het is een typische familiecamping en er heerst orde en rust. En als jongeren bij terugkomst van de disco ‘s nachts te veel lawaai maken krijgen ze een waarschuwing. Flikken ze het nog een keer, dan mogen ze hun spullen pakken en worden ze verwijderd.”

De familie Van Heertum heeft dit jaar gezelschap van de buren uit Eindhoven. Paul van Bokhoven (24) en zijn partner Cindy (22) zijn ook meegekomen naar Blanes. “Wij zijn nog geen ervaren Spanje-gangers” , geeft Paul toe. “We zijn drie jaar geleden een weekeinde naar Barcelona geweest maar dat was in het najaar en toen was het 15 graden. Dit is eigenlijk onze eerste echte vakantie in Spanje. We werden ingepakt door de enthousiaste verhalen van onze buren.

En ze hebben niets te veel gezegd, want het bevalt uitstekend. Een mooie omgeving, de camping is fantastisch en ondanks alle mensen is alles toch redelijk relaxed.” “Echt wat anders dan Benidorm waar ik een keer ben geweest”, vult Cindy aan.

Wat bij een rondgang door Bella Terra in het oog valt is het grote aantal auto’s met een geel-zwart kenteken. Het Nederlands lijkt wel de voertaal. ” Dat klopt, want de Nederlanders zijn in de meerderheid”, geeft de directeur van Bella Terra, Vicenc, Ferna’ndez i Garci’a, toe. ” We zitten afgeladen vol en hebben op dit moment ruim 3100 gasten. En daarvan zijn er 1650 Nederlanders. Wij Spanjaarden zijn zelfs met 1051 mensen in de minderheid. Na het Nederlandse contingent komen de Belgen (156) en de Duitsers (67) op de derde en vierde plaats.”

Andries de Haan (56) en zijn partner Bikkel (57) uit Vlaardingen vallen vooral op omdat ze als bijna-zestigers toch in een piepklein tentje kamperen. ” Dat heeft niets met bezuinigingen te maken. Het is gewoon: terug naar de basis. Heerlijk zo’n tentje dicht bij de grond”, licht Bikkel glunderend toe. Ze hanteert alleen haar naam als kunstenares, ze maakt beelden van glas en brons. Andries, leraar Nederlands aan het ROC in Vlaardingen: “We hebben die luxe ook niet nodig, want we gaan iedere avond uit eten. Koken met zo’n primus is iets te gecompliceerd en buiten de deur eten is gezellig en nog lekker goedkoop. En dat komt ons als zuinige Nederlanders en mij als arme onderwijzer goed uit”, grapt hij.

Enthousiast

Het is de zesde keer dat Andries en Bikkel Blanes aandoen. Over camping Bella Terra zijn ze laaiend enthousiast. ” Niets dan lof”, jubelt Bikkel. “Alles is kakelschoon. De hele dag lopen er mannetjes rond die vegen. Ook het sanitair is perfect en schoon.” Andries heeft nog meer lof in petto. “En er wordt veel aandacht besteed aan de veiligheid. Er rijdt ‘s avonds iemand rond die alles in de gaten houdt. Je hoeft niet bang te zijn dat er wat uit je tent gestolen wordt. En dat is veel waard!”

Een prachtig uitgevoerde folder van Bella Terra maakt melding van veel extra activiteiten op de camping. Er weerklinkt swingende salsamuziek vanuit het zwembad, waar een vijftigtal ouderen aquagymt. “Ze zijn inderdaad heel actief”, erkent Andries. “En origineel. Twee jaar geleden kwam plotseling Sinterklaas op bezoek op de camping. Midden in de zomer! En dat was natuurlijk groot feest voor de kinderen. Maar zelf doe ik aan die activiteiten niet mee. We lezen af en toe een boek en dagelijks de krant, Bikkel de Telegraaf en ik de NRC. En verder is het luieren troef!”

Rondvaart

Hoewel voor velen bakken op het strand het uitgangspunt is, heeft de Costa Brava nog veel meer te bieden.

Neem bijvoorbeeld op de boulevard van Blanes een rondvaartboot naar Lloret de Mar, Tossa de Mar, San Feliu de Guixols of Platja de Aro. Een retourtje Tossa de Mar kost 12,50 euro voor een boottocht van vijf kwartier. Het natuurschoon van de Costa Brava is adembenemend. Omdat de boot van baai naar baai hopt kun je ook gewoon onderweg uitstappen en een dag in een klein en redelijk rustig baaitje doorbrengen. Tossa de Mar is met zijn oude rui”ne en gezellige centrum een bezoekje meer dan waard.

Andere bezienswaardigheden (met de auto): L’Estartit met zijn mooie Medes-eilanden, L’Escala met zijn oude Griekse en Romeinse rui”nes en Cadaque’s, een kunstenaarsdorp tegen de Franse grens waar ook de schilder Salvador Dali’ woonde. Ook Barcelona (55 km) of het klooster van Montserrat zijn een optie.

In het achterland kunnen cultuur- en natuurminnaars hun hart ophalen. Het worstendorp Vic, Besalu met zijn wereldberoemde Romaanse brug, Banyoles met zijn meer, Girona met zijn knusse centrum en Figueras met het Dali’-museum zijn niet te missen. Zelfs het bergstaatje Andorra met z’n koopjes is op e’e'n dag prima te bezoeken.

Bella Terra

Van de 12 campings van Blanes is Bella Terra zonder twijfel het kroonjuweel. De camping is groot (920 plaatsen), maar mooi en met smaak aangelegd, schoon en vlak aan het strand. Wie niet met de caravan of de tent wil kan ook een bungalow huren. De camping is open vanaf Pasen tot eind september. Reserveren wordt aanbevolen en dat kan al vanaf 15 november. De website van Bella Terra is uiterst professioneel en geeft een perfect beeld van de opzet, de prijzen en alle activiteiten. Online reserveren is mogelijk. Info: www.campingbellaterra.com, 00 – 34 – 972.34.80.17 en 00 – 34 – 972.34.80.23; e-mail: info@campingbellaterra.com

REISWIJZER

De Costa Brava en Blanes zijn simpel te bereiken. Door Frankrijk heb je twee mogelijkheden. Je kan de traditionele oostelijke route kiezen naar Luxemburg, Lyon en verder de Autoroute du Soleil nemen via Avignon naar Perpignan. Maar een leuk alternatief (dat ook nog korter is en goedkoper) is de nieuwe autoweg via Parijs, Orle’ans en Clermont Ferrand. Het traject van Clermont Ferrand naar Be’ziers is gratis. Alleen voor de revolutionaire, maar imposante hangbrug bij Millau moet je een bedragje van 5 euro betalen. De autoweg is overigens nog niet geheel klaar. Het laatste stukje bij Pe’zenas is nog tweebaans-weg. Maar die laatste 12 km leveren doorgaans geen grote problemen op. Na de Frans-Spaanse grens bij La Junquera moet je de AP-7 pakken richting Barcelona en vervolgens afslag 9 of 10 naar Blanes nemen.
- Source: Gerrit-Jan hoek, De Telegraaf, Reiskrant, 28 juli 2006

Lees De Reiskrant van De Telegraaf online.

Club Villamar is the initiative of a group of enthusiastic home-owners with a property under the Spanish sun.

We at Club Villamar are exemplary specialists in the field of luxury villas along the Spanish Costa Brava.

The villas are personally vetted, subsequently selected and inspected every year. In this way we can guarantee and maintain a very good level of comfort and luxury whilst quality and service reliability for both clients and owners are secured.

Via our website – started in 2001 – with annually growing number of hits, Club Villamar brings together home owners and those people who are looking for a unique holiday place in the sun. Agreements between them are made by our Conditions for the villa guests.

Agreements between them are made by our Conditions for the villa guests. You can find an overview of the conditions here.
- Source: Club Villamar – About us

Addess and Contact Information

Homeservice Villamar S.L. (visiting address):
Avinguda del Pladel Rosell 1 local 2, Serra Brava
17310 Lloret de Mar, Girona
Email: info@clubvillamar.com
Tel/fax: 0034 972 364 351

Website

Club Villamar – Luxury holiday villas on the Costa Brava

The longest beach is alongside the area of town known as “El Pins.” Pins are pine trees, and there are lots of them – giving this popular hotel district a nice ‘look and feel.’

Hotel Stella Maris is located just 100 meters from beach. Ideal for families, the comfortable rooms have private bathrooms, TVs and balconies.

The hotel has a classy dining room with an extensive buffet. When you’re not at the beach or at the pool you’ll enjoy relaxing at the bar, on the terrace or in the lounge.

The El Pins area provides everything a vacationing family would need – from children’s playground to discos, and from supermarkets to fine restaurants.

Old-town Blanes is within walking distance. You can also rent bicycles at the hotel, or use the nearby ‘tourist train’ to travel back and forth between downtown and the hotel.

Book Hotel Stella Maris, Blanes

Book your vacation at Hotel Stella Maris today.

The fully furnished Blanes Costa Brava holiday apartments are located in the attractive, old-town centre of Blanes, Spain, less than 100 metres from the beach. These inexpensive, self-catered apartments can be rented year-round by the week at attractive rates.

Blanes – known as the gateway to the Costa Brava – is within an hour by car from Barcelona airport and is even closer to Girona airport. Inexpensive flights service both airports.

There is also a direct train to Barcelona (with one connection to Barcelona airport) so visiting the city is very easy.

Blanes itself has everything to make your vacation an unforgettable one. Within walking distance of its vibrant shopping district you’ll find miles of wide, clean, sandy beaches.

It is said that some of the world’s nicest and most enchanting beaches are those of the Costa Brava. The golden-sanded beaches of Blanes, which line the magnificent Bay of Blanes, are prime examples!

We are Marcel Smit en Irene Calve. We live in Blanes ourselves, enjoying its relaxed atmosphere and the gentle, mild climate the Costa Brava is known for.

If you are looking for holiday accommodation, we have 6 self catering apartments for rent – less than 100 metres from the beach, and just steps from shops and supermarkets, near golf courses and some of the most beautiful inland scenery in Spain. Combined with the Spanish sun, the sea and the beach, our vacation apartments are ideal for a nice and relaxed holiday!

Take a look inside our vacation apartments to decide which one best suits your needs.

You can book online, via email, by mail or by phone.

If you have any questions, please feel free to contact us!

The web site of Dutch newspaper, “De Telegraaf,” on Sunday Aug. 12, 2006 carried two stories about seemingly arbitrary fines leveled by some Blanes hotels and apartment complexes against tourists who allegedly break house rules.

The paper quotes in particular vacationers who stayed at the El Sorrall Apartments, which are part of Hotel Mar-Ski at Passeig de S’Abanell in Blanes. Six young tourists celebrated someone’s birthday by opening a bottle of champagne on the balcony of their apartment.

When the cork popped, some of the foam flew of the balcony. Within a few minutes the night porter arrived. He gave the young friends five minutes to clear out – just enough time to grab a sweater, phones and money.

The young people were forced to spend the night on the beach. The next day, Dunia (no last name given), head of management for Mar Ski and El Sorrall told the guests that they would only be allowed back in their apartment after paying a €150 fine.

According to the Telegraaf many guests of El Sorrall have forced their travel agencies to find them accommodation in other hotels or apartments. Many of them complain about the arbitrary fines as well as what is said to be the night porter’s heavy-handed approach.

The paper says Dutch tour operator Peter Langhout Reizen has warned El Sorrall’s management that it needs to address these issues.

One Dutch tourist recites how she and her friends arrived back at El Sorrall at 3 AM, only to be met by the night porter who wanted to read them the house rules. The young visitors went to their rooms instead, and claim that the night porter then entered their locked rooms using his passkey. “After this incident we understood why guests refer to him as ‘the terrorist,’” says the holiday maker.

A tour leader at Peter Langhout Reizen assured De Telegraaf that Blanes attracts a different type of tourist than does Llorett de Mar. Llorett, just North of Blanes, has long seen its reputation damaged by louts and boorish drunks. Referring to young people who visit in Blanes, he said, “These are young people who don’t follow the masses, but rather are interested in a nice vacation.”

When former FC Amsterdam soccer player Peter Gooyers (47), got wind of El Sorrall’s treatment of the birthday celebrators, he asked Hotel Mar-Ski’s management for a copy of the house rules. “Turns out they did not have them!” he exclaims.

Taking the plight of the young vacationers to heart, he then demanded the hotel refunds the €150 fine.

When the management refused, he hired a lawyer from Barcelona.

The lawyer demanded a €150 refund, €150 in damages for the night spent on the beach, plus and additional €1500 for immaterial damages such as breaching the tourists’ holiday mood. The fees included, the hotel was summoned to pay a total of €2150.

The hotel then opted to refund the €150 fine instead.

Asked about the problems, the head of management for Mar-Ski and El Sorrall went on the defensive, referring to the problematic behavior of other young vacationers. However, she did say that the policy of levying fines has been cancelled effective immediately.

The night porter has also been given to understand that he is not allowed to enter rooms without a guest’s permission.

Comments regarding El Sorrall on some hotel review websites indicate that overall guests appreciate the hotel, especially for its location right across from the beach, and dislike the night porter. The rooms are said to be noisy, which may explain the hotel’s strict policies.

De Telegraaf article does not mention other hotels and apartment complexes by name, but does incidate the fines are not unique to Mar-Ski and El Sorrall.

One apartment complex charged visitors €180 because their sheets weren’t clean at the end of a two week vacation.

A chat on the grass in front of the apartments resulted in a €400 fine because the grass was flattened.

Our Take

• Some tourists – especially (but certainly not exclusively) young, unsupervised teenagers – misbehave in ways that would not be tolerated at home. They are loud, drunk and/or destructive.
• Every vacation resort has to ensure that their guests have a pleasant stay. Hotels and apartment complexes must employ basic rules to ensure that – among other things – guests do not damage the property or bother other guests.
• Such rules have to be reasonable – and must be enforced by reasonable employees. The arbitrary levying of fines or other punitive actions can not and must not be allowed.
• We urge any guests who have been subjected to fines or other punitive actions to make the matter public, and to take legal action.
• We also urge vacationers who have been ill-treated by personnel to complain to the management – personally and in writing. If the matter is not resolved, make it known. There are plenty of hotel review web sites. If you booked the hotel via a tour operator, do file a written complaint.
• Guests, young and old alike, should make sure that they do not damage hotel property or annoy other guests. Just as at home, you can not expect others to appreciate loud, drunken behavior at all hours of the night.
• Before booking a hotel or apartment, research the place on the Internet.
• A good alternative to hotels and apartment complexes is to rent private, self-catering apartments, such as these and these - both located in the old center of Blanes, very close to the beach.
• As a good alternative to El Sorrall, stay at Mar-Ski itself.